Автор более 300 научных работ, в том числе около 50 монографий и учебников. С публикации его статьи об основном экономическом противоречии в журнале «Вопросы экономики» (1987, № 7) началась острая и длительная дискуссия среди советских экономистов, философов и социологов. Книги «Экономические противоречия и формы их разрешения при социализме» (1982) и «Разрешение экономических противоречий» (1988) подводили под быстро растущую научную школу методологический и теоретический фундамент.
Его книги и учебники публиковались во многих центральных издательствах: Политиздате, Соцэкгизе, издательствах «Экономика», «Мысль», «Высшая школа», статьи — в ведущих социально-экономических журналах: «Вопросы философии», «Вопросы экономики», «Коммунист», «Экономист», «Экономические науки», «Международная жизнь» и др. Научные труды Н. Д. Колесова переводились на европейские языки (английский, испанский, немецкий, французский, венгерский, польский и др.) и языки народов Азии и Африки (китайский, японский, вьетнамский, арабский, хинди, суахили и др.).
Награды и признание
- орден Отечественной войны1-й степени
- орден Красной звезды
- орден «Знак почёта»(1965)
- медали
- Заслуженный деятель науки Российской Федерации(1999)
- Почётный профессор Санкт-Петербургского(2002) и Луганского аграрного государственных университетов, Казахского национального экономического университета, Института дружбы народов Кавказа (г. Ставрополь)
- Почётный доктор Волгоградского, Будапештского, Пражскогоуниверситетов
- Действительный член Академии гуманитарных наук
- грамота Министерства высшего и среднего специального образования РСФСР (1969, 1977)
- почётная грамота Министерства высшего и среднего специального образования РСФСР (1982)
- Благодарность Президента Российской Федерации(2006).